- Шейла, слышишь?
- Ну что тебе?
- Обними меня, пожалуйста, мне холодно, - чувствую его теплое дыхание у себя на плече.
- А может тебе просто страшно?
- Можно я сегодня эту ночь останусь здесь, рядом с тобой?
Он будто меня не слышит. Я не успеваю придумать ответ, как Брайан уже успел залезть мне под одеяло и уже засыпает. Я вижу как свет от уличного фонаря, что расположен напротив нашего окна, дрожит на кончиках его ресниц. Запах дождя. Мокрого асфальта. Брайан поворачивается на бок, ненароком касается своей рукой моего бедра. Во сне его дыхание всегда ровное, спокойное. Ночь - его стихия. Он живет в ней уже шестнадцать лет. Брайан - слепой.
Он всегда осторожно ступает по земле, будто кругом рассыпали осколки стекла. Он часто спотыкается. Когда никто не ведет его под руку у нас в реабилитационном центре, то он идет и одновременно проводит рукой по стене коридора. Брайан не похож на других. Одни слепые не могут узнать человека, не услышав его голоса, например. Но ему достаточно услышать стук ваших ботинок при ходьбе. Как ему это удается? Он различает то, что для других сливается в однообразный шум.
Для таких люде как Брайан абсолютно все равно как вы сегодня выглядите, он никогда не сделает вам комплимент по поводу вашей внешности. Иногда я закрываю глаза, чтобы представить его мир. Темнота. Как он может говорить о том, что сегодня серое небо и будет дождь, или о том, что цветы в нашем саду яркие? Конечно он умеет читать специальные книги с помощью шрифта Брайля, но почему даже зрячему не под силу так детально описать любой предмет? Я никогда не спрашивала его об этом. Мне кажется, что мой знакомый меньше всего любит говорить о своем физическом недостатке. Он не любит вспоминать свое прошлое, а я часто думаю о том, что моя жизнь была бы бессмысленной, если бы я его не встретила.
- О чем ты думаешь? - часто я спрашивала, пытаясь понять что у него на уме.
Он никогда не отвечал на этот вопрос. Будто между нами оставалась какая-то недоговоренность, секрет. Хотя Брайан считает меня своим другом и я знаю многое о его жизни.
Почему он попал в реабилитационный центр для молодежи с физическими ограничениями?
Я помню каждую минуту нашего знакомства с ним. Это случилось несколько месяцев назад, как раз была пятница, вечер, вернее уже ночь, мои электронные часы показывали как раз 21.30 когда Джейк, мой сотрудник зашел в наш общий кабинет.
- Ты знаешь, когда мы уже попадем к себе домой?
- Ну, мы имеем право сделать это через десять минут, если...
- Твое "если" оказалось весьма кстати, можешь не мечтать о том как через десять минут твои каблучки будут весело стучать по мостовой.
- Неужели...
- Да, у нас прибавление, - грустно ухмыльнулся сотрудник.
Джейк всегда меня перебивал, поэтому я позволила ему самому рассказать в чем дело, не прерывая его резкий голос своими вопросами.
- Да сыночек одного богатенького папаши. Порезал себе вены, надумал добровольно избавить мир от еще одного бесполезного человека. Ну не получилось. Пробовал порезать себе сонную артерию - застукали, отобрали нож. Раньше за ним подобного не наблюдалось. Вообщем, как хочешь, но он - твой клиент. Хватит с меня сегодня, я устал, - Джейк удобно устроился в кресле и закрыл глаза.
"Да, нет смысла сейчас от него что-то требовать", - грустно отметила я про себя и направилась в приемную.
По дороге я вспомнила, что забыла спросить о физическом недостатке, но возвращаться и лишний раз тревожить сонного сотрудника не хотелось. Я не заметила как быстро прошла расстояние от кабинета до приемной. Оправив одежду, я глубоко вздохнула и вошла.
Тогда я первый раз увидела Брайана. Он стоял возле представительного мужчины лет сорока (очевидно это был его отец). На вид парню можно было дать не больше тринадцати лет из-за среднего роста, сильной худобы и детского лица. Он был одет в черные джинсы, кеды, белую футболку, поверх которой была надета темная рубашка, длинные рукава которой были закатаны и открывали руки с перебинтованными запястьями. Длинноватая светлая челка волос практически полностью закрывала лицо, а завязанные в маленький хвост волосы делали его похожим на девочку. Он казался очень даже симпатичным.
- Добрый вечер, - поздоровалась я ,забыв что сейчас уже поздняя ночь.
- Добрый, я очень надеюсь что вы сможете повлиять на моего сына и исправить его характер, - сходу затараторил мужчина в костюме.
- Я бы также хотела поговорить с вами...
- Это невозможно. Завтра утром мне лететь в Бостон на совещание, у меня нет времени, но я вам полностью доверяю. Извините, вынужден уже идти, - не попрощавшись с сыном, отец исчез в коридоре, освещенном желтыми лампочками.
Парень не сдвинулся с места за это время. Я подошла ближе.
- Как тебя зовут? - так я всегда непринужденно начинаю знакомство с новыми людьми, которые поступают в наш центр.
- Брайан.
- А почему ты отворачиваешься когда говоришь? - я попыталась дотронуться до его лица, но он немного отклонился и я только задела челку. За это мгновение я успела увидеть почти незаметные веснушки на носу и блеклые бесцветные, затянутые пленкой глаза. Он слепой. Я медленно убрала руку.
- Сколько тебе лет?
- Шестнадцать.
Я была шокирована. Какие шестнадцать? Ну минимум тринадцать, а максимум четырнадцать, но шестнадцать... Тем не менее диалог продолжался.
- Я должна задать тебе несколько вопросов. Не подумай, что это что-то личное, просто ты должен на них ответить.
- Хорошо.
- Тогда давай присядем? - я не дожидалась пока он ответит, подошла, осторожно взяла за руку (в другой он сжимал трость для слепых), и помогла ему сесть на диван, а сама села рядом.
- Вот. Приступим. Ты принимал когда-то наркотики?
- Нет.
- Хорошо. Ты находишься здесь против своей воли?
- Нет.
- По отношению к тебе дома кто-то проявлял насилие?
На этот вопрос он не смог дать такой же быстрый и короткий ответ как на предыдущие. Мне показалось, что Брайан даже заволновался.
- Можешь сказать честно, никто об том кроме меня не узнает. К тебе жестоко относились? Тебя били? Унижали? Морили голодом? Принуждали к сексу? - я задавала вполне стандартные вопросы, но меня насторожило его поведение, было видно что эта тема ему крайне неприятна.
- Прости, ты наверное устал. Сейчас же ночь, но можешь выполнить мою последнюю просьбу?
- Какую?
- Разденься до пояса. Я должна увидеть отсутствие следов физического насилия на теле.
Он молча и нехотя снял рубашку, футболку, я встала и подошла к нему ближе. На шее я заметила один кровоподтек и царапину от женского ногтя, в нижней части спины тоже синяк, виски закрывали волосы, но я все-таки решилась и осторожно отодвинула пальцами прядь волос сначала с одной стороны, а потом с другой. С левой стороны были те же следы от ногтей и кровоподтек. Я решила все-таки промолчать, иначе я рискую совсем потерять с ним контакт.
- Ладно, все хорошо. Можешь одеться.
Пока он одевался в моем уме уже успели промелькнуть разные предположения. Но я была так вымотана, что мечтала только о том как добраться домой, упасть на кровать и не вставать до тех пор пока меня не разбудит будильник.
- Пошли, проведу тебя в твою комнату, - я взяла его под руку и осторожно провела по коридору.
Теперь я поняла, что он все еще опасается меня, но уж меньше. Раньше я никогда не испытывала такой интерес к людям.